“沒人願意嗎？”慕炎笑瞇瞇地再問道。

得到的又是沈默，依舊無人敢應聲。

慕炎唇角一勾，眉宇間露出如刀鋒般的淩厲，聲音漸冷，又道：“歷熙寧的手上既然沾著數十萬大盛無辜百姓的血，那就該死！”

他這句話不是詢問，而是宣布。

眾臣還是默然。

慕炎“啪”地打開了手裏的折扇，又一次吸引了眾人的註意力。

慕炎氣定神閑地搖著折扇，又道：“說起來，原南懷之前還特意派人來了大盛，想要劫走歷熙寧……”

什麽？！

眾臣一聽，皆是一驚。

他們也都想到了不久前曾在京畿大肆搜捕南懷餘孽的事。

聰明人已經聽出了慕炎的言下之意，也就是他在質疑，反對殺歷熙寧的人是不是收了那些南懷餘孽的好處呢！

這句話可就誅心了！

眾臣皆是心驚肉跳，尤其是方才被慕炎報到名字的文臣，差點沒撞柱以自證清白。

好幾人都暗暗地交換著眼神，有人後怕，有人忐忑，也有人心裏恨恨，誰說慕炎是莽夫了，這說起話來，玩弄起權術來，簡直一套一套的，真是頭小狐貍！

無論心裏再不服氣，這些文臣也不敢再反對慕炎治罪歷熙寧。

自古文臣最愛惜羽毛，誰不想成為名垂青史的能臣幹吏，這要是和南懷餘孽扯上關系，那可就如同染了墨的白紙般，再也洗不清了！

一個中年文臣在萬眾矚目中站了出來，垂首道：“攝政王說得是！”

於是，這件事一錘定音。

到了八月初九，歷熙寧經三司會審，正式定了罪，次日於午門行斬刑。

這個宣判當天便傳遍了整個京城，百姓們無一不拍手叫好。

八月初十行刑當日，不少百姓都去午門圍觀行刑，不僅是京城的百姓，連京城周邊幾縣都有人不辭辛苦地跑來觀刑。

這麽大的熱鬧端木緋如何舍得錯過，她本來也想去午門看熱鬧的，可是人才到儀門，就被端木憲派人攔下了，被叫去了外書房。

“四丫頭，快過來！”

滿頭大汗的端木憲直到看到端木緋的那一瞬，才松了口氣，覺得這丫頭還真是不讓人省心。

小丫頭片子竟然要去看別人砍頭，就不怕被嚇出病來嗎？

端木憲可不舍得罵端木緋，笑瞇瞇地說道：“四丫頭，來陪祖父下棋！”

端木憲一邊說，一邊飛快地使了一個眼色，大丫鬟連忙去泡茶，備端木緋喜歡吃的點心。

端木緋約莫也能猜出端木憲為何把自己叫回來，有些可惜地往窗外看了一眼。

其實端木緋對看砍頭興趣不大，主要是今天有熱鬧看，她反正也閑著，所以就去湊個熱鬧。

算了，誰讓祖父還病著呢。

端木緋悶悶地抿了抿唇，隨即就乖巧地應了：“好，我陪祖父下棋。”說著，端木緋在端木憲的對面坐了下來，又貼心地替他打開了棋盒。

也不用猜子，祖孫倆下棋一向是端木緋執白子，讓端木憲執黑子先行。

外書房中一片靜謐祥和，只有清脆的落子聲此起彼伏地響起，氣氛溫馨。

端木緋下下棋，喝喝茶，吃吃點心，過得很是悠閑。

端木憲就沒孫女那麽閑適了，隨著棋盤上的棋子越來越多，他的黑子下得越來越慢……

這才不到半個時辰，端木憲就有投子認負的沖動了。

行刑應該結束了吧？

端木憲有些心不在焉地朝不遠處的西洋鐘望了一眼，正遲疑著，大丫鬟這時進來稟報：“老太爺，游大人來了。”

“快把人請進來！”端木憲登時如蒙大赦。

游君集來得匆忙，滿頭大汗，氣喘籲籲。

他一邊用帕子擦了擦額角、脖頸的汗，一邊對端木憲說道：“老哥，你還不知道吧？方才歷熙寧在午門行刑時出了大事。”

“出了什麽事？”端木憲挑了挑右眉，隨口問了一句。

“歷熙寧被劫走了。”也不用人請，游君集就自己坐下了。

“什麽？！”端木憲大驚失色，才剛端起的茶盅差點沒手滑。

端木緋在一旁默默地吃著點心，長翹的眼睫如蝶翅般輕輕地扇動了兩下。

游君集也還沈浸在震驚中，一口氣飲了半杯溫茶水後，就細細地與端木憲說起了這件事的經過。

歷熙寧是在行刑前被人劫走的，囚車從刑部天牢出來，就在快抵達午門時，一夥黑衣人突然從天而降，擲下了許多個釋放煙霧的物件，弄得整條街煙霧蒙蒙，街上一片混亂。

等煙霧散開時，押送囚車的禁軍就發現囚車空了，歷熙寧和劫囚的人都不翼而飛。

“……現在金吾衛在街上四處搜查歷熙寧的下落。”游君集眉頭深鎖，帶著幾分不安、幾分試探地問道，“老哥，你覺得這事……”

“……”端木憲若有所思地捋著胡須，眼角的餘光瞟見小孫女正美滋滋地吃著點心，他忽然心念一動，再回想之前小孫女被自己叫來書房時悶悶不樂的樣子，就覺得自己隱約抓住了什麽。

四丫頭該不會早就知道了什麽吧？

一瞬間，端木憲思緒轉得飛快，心頭仿佛一下子把許多斷開的珠子串在了一起，徹底悟了。

原來是這樣。

想著，端木憲的神情也變得從容起來，安撫游君集道：“老弟，此事你不用擔心。”

“……”游君集卻沒法像端木憲這麽樂觀，眉心微蹙。

端木憲幹脆又提點了一句：“老弟，你還記得上次那些南懷人試圖綁架四丫頭的事。”

於是乎，游君集的目光也投向了正要咬著一塊綠豆糕的端木緋，立刻想起了這件事。

他還記得當時那夥南懷人逃走了幾個，莫不是……

“老哥，你覺得是為了引蛇出洞？”游君集脫口問道，心裏略有些膈應：這種事非同小可，慕炎都沒有提前跟內閣交代一聲，未免也太自作主張了。

游君集忍不住抱怨了一句：“攝政王行事還是有些太任性了。”他目露希冀地看著端木憲，指望他能說說慕炎。

端木憲自然讀懂了他的眼神，只當沒看到，心道：慕炎豈止是任性，簡直是隨心所欲！自己可勸不動他。

非要說有什麽人能勸得動慕炎的話，那大概唯有自己的小孫女了。

不過端木憲可不會給自家小孫女沒事找事，笑呵呵地和稀泥：“依我看，阿……攝政王雖然有時會亂來，但還是知分寸的。”

端木憲其實還藏了一句沒說，慕炎沒有提前知會內閣，多半是他懷疑朝中有人和原南懷餘孽勾結，但又暫時沒查到是誰。

比起朝中文臣，慕炎以軍功立身，軍中武將才是他的直系，對他而言，更可信。

也確實是這樣，慕炎的班底都在軍中。

而且，因為之前要不要定歷熙寧死罪的事，一幹文臣嘰嘰歪歪了很久，現在慕炎要設伏，為保計劃萬無一失，消息肯定不能洩露出去一星半點，他也沒空和文臣花時間說，幹脆就不說了。

端木憲想了想，還是又隱晦地提點了游君集一句：“信任也是雙向的。”

要慕炎信任內閣，那麽內閣能信任慕炎嗎？

游君集是聰明人，一點即通，也想明白了。

他面色覆雜地長嘆了口氣，“老哥，你說的是。”

說到底，就是慕炎對文臣並不放心。

也確實該不放心。

大盛朝的文臣和武將不同，武將中，就算是這兩年常年在京城的將士，也許前幾年是在地方各處調轉，多少都下過幾次戰場，或許是對外敵，或許是對內剿匪平亂。

最近這十年，大盛各處時有戰亂，武將們的日子過得並不安逸。

相反，不少文臣都被今上慣壞了，樂於享受安逸。

自打皇帝卒中後，岑隱當政，文臣們被岑隱壓得喘不過氣來，現在換了慕炎上位，這些文臣當然想要強硬一波，試圖從慕炎這邊奪回對朝政的控制權。

對於慕炎來說，和文臣們耗太費時間了。

端木憲又安撫游君集道：“老弟，你也不用擔心，攝政王既然做了這樣的決策與安排，肯定有萬全的準備，我們就靜待佳音便是。”

游君集只能順著端木憲的話應了：“老哥說得是。”

實際上，游君集除了等，也沒別的辦法。

游君集也沒急著回衙門，幹脆就留在了端木家，目光往那下了一半的棋盤上去了，心思被棋局吸引了過去，隨口道：“你放心，我來之前就交代過了，有什麽消息讓人來這裏稟。”

“……”端木憲眼角抽了抽，一言難盡。這老游還真是見不得自己閑！

游君集厚顏地把端木憲從棋盤邊給趕走了，道：“老哥，我瞧著你快輸了，幹脆我替你接著下吧。”

端木憲更無語了，“你有本事力挽狂瀾？”

游君集的棋藝是比自己高了那麽一點，但是比起小孫女，那是差遠了。現在黑子已經落了下風，游君集想要反敗為勝，幾乎是不可能的事。

“你看著不就知道了！”游君集故作神秘地捋著胡須。

端木憲很快就有了答案，游君集這個不要臉的，占了自己的位置後，卻沒繼承自己的黑子，反而和端木緋互換了棋子，端木緋執黑子，他則堂而皇之地執了白子。

端木憲幹脆就把腰側配得玉佩給押了，“四丫頭，祖父賭你贏！”

游君集幽怨地斜了端木憲一眼，意思是，他也太看輕自己了！

他解下了掛在扇子上的絡子，也往棋盤邊一放，毅然道：“小丫頭，我也賭你贏！”

“……”

“……”

屋子裏靜了一靜，一旁的碧蟬忍俊不禁地笑出了聲，又連忙閉嘴噤聲，可肩膀還在微微抖動著。

緊接著，端木憲也哈哈地笑了

出來，撫掌道：“老游，算你有自知之明！”

端木緋也抿著唇笑，笑得眉眼彎彎，十分可愛，她率先拈了枚黑子落下了。

屋子裏又響起了清脆爽利的落子聲。

“啪噠、啪噠、啪噠……”

漸漸地，白子的落子聲越來越慢，越來越慢……

到最後，游君集幾乎每一子都要想上半盞茶功夫，端木憲的茶都不知道換過多少盅了。

西洋鐘發出的報時聲提醒眾人已經申時了，這局棋不知不覺就下了一個多時辰。

游君集終於死心地投子認負了，可他棋性大發，還有幾分意猶未盡，道：“小丫頭，再陪我……”

話還未說話，端木憲的大丫鬟打簾進來了，身後跟著著一個著青色直裰的中年男子。

中年男子面色古怪地對著端木憲和游君集行了禮，對著游君集稟道：“老爺，三皇……慕祐景死了。”

屋子裏陷入了一片詭異的寂靜中。

三人驚詫地面面相覷，他們本來都以為是歷熙寧被劫的事有了消息，結果來的卻是慕祐景的死訊，游君集差點沒問了一句“真的嗎”。

短短半天之中，連著兩道足以令朝堂震上一震的消息接踵而來。

端木憲皺了皺眉頭，再次驚了，嘴唇緊抿成一條直線。

三皇子八月初六就啟程離京被押往嶺南流放地，現在才沒過多少天，人卻死在了路上，這實在是太突然了。

就連端木憲聞訊的第一反應，也忍不住去猜測是否慕炎容不下人，派人在路上把三皇子給了結了。

這個時機實在太差了。

先是歷熙寧在行刑前被人劫走，慕炎出動了金吾衛去抓拿歷熙寧，這件事才剛鬧開，而三皇子偏偏在這個時候死了，等三皇子的死訊傳開時，可想而知，屆時京中肯定會有各種猜測泛濫開來，比如，怕是會有人懷疑慕炎故意放任南懷餘孽劫走歷熙寧，再借著追捕的名義殺死三皇子，只為了不留後患。

游君集眸光閃爍，抓著折扇在掌心反覆地敲了好幾下，他的第一反應同樣懷疑兇嫌是慕炎，但隨即他又自言自語地否認了：“不對，應該不是他。”

游君集的聲音輕若蚊吟，幾乎只有他自己聽到。

說話的同時，他忍不住朝端木憲看去，端木憲對他點了點頭，意思是，他也覺得不是慕炎所為。

游君集心定了不少，思緒飛轉。

是了，他與慕炎雖然共事不久，但也能看出慕炎不是那等小心眼的。

況且三皇子已經被除了皇子的身份，還要流放到三千裏外，三皇子都淪落到了這個地步，根本不可能翻身，也不可能威脅不了慕炎的地位，慕炎又何必再弄臟自己的手呢！

那麽，到底是誰呢？

三皇子的死會對誰有好處呢？！

游君集越想越亂，一時理不出頭緒來。

他再也待不下去了，捏著扇子霍地起身，告辭道：“老哥，我還是先回內閣了。”

游君集才剛轉身，又頓住，轉頭對著端木憲埋怨道：“老哥，我說你也歇得夠久了，別就知道在家閑著，現在朝上的事情多著呢！”

“我先走了。”

也不等端木憲回應，游君集就匆匆地跑了，當然留下了他之前押的那個絡子。

端木憲心裏稍稍內疚了一會兒，不過也只是一會兒功夫而已，隨即就安之若素地噙了口茶。

他如今在家日子舒服著呢，能歇就多歇幾天吧！

“四丫頭，”端木憲起身到了游君集的座位坐下，看向端木緋問道，“這件事你怎麽看？”

說句實話，端木緋在聽聞慕祐景死的時候，也驚了一下，只不過，她從頭到尾都沒有懷疑過慕炎而已。

此刻，她已經平靜了下來。

聰慧如端木緋自然也能聯想到一些事，明白慕祐景的死會讓朝中與百姓產生什麽樣的誤會，不得不說，下手之人選的這個時機真好。

關鍵是……

端木緋隨意地捏著一枚黑子在指間把玩著，眸光微閃。

關鍵是，這兩件事是一路人馬所為，還是兩路不同人馬？

這時機到底是巧合，還是故意的？

倘若是故意的，對方又是怎麽知道今天的安排？

面對端木憲，端木緋也不需要藏著掖著，這樣想了，也這樣說了。

端木憲的面色漸漸地凝重起來，他揉了揉眉心，沈聲道：“四丫頭，這事有些麻煩，我擔心阿炎一個人恐怕不能面面俱到地處置妥當。要不然，我還是銷假吧？”

端木憲雖然看慕炎怎麽看怎麽不順眼，但慕炎好歹是未來的孫女婿，能幫自然還是要幫一把的。誰讓他是長輩呢！

端木憲心裏不由琢磨起來。

事實上，慕炎並沒有端木憲想的那般焦頭爛額，雖然乍一聽聞三皇子的死訊時，他也驚訝了一下，但是現在，慕炎的全副心力都放在追捕歷熙寧的身上。

這次的行動，慕炎全權交給了金吾衛，當作一場實訓。

金吾衛能不能抓回歷熙寧，慕炎並不十分在意，只在意金吾衛能不能在實訓中有所長進。

就算金吾衛弄丟了人，他也有別的方案可以把歷熙寧一夥抓回來，只是要稍微麻煩點……

慕炎右手成拳，拳頭在手邊的如意小方幾上輕輕地叩動了兩下，鳳眸中閃著興致勃勃的光芒。

來稟報的方臉小將見慕炎久久沒有動靜，清了清嗓子，小心翼翼地問道：“攝政王，慕祐景的事……”他有些緊張地盯著慕炎，察言觀色。

慕炎這才回過神來，隨口吩咐對方道：“查。”

看慕炎如此平靜，方臉小將仿佛吃了一顆定心丸，也冷靜了下來，感覺慕祐景的死似乎也沒什麽大不了的。

“是，攝政王。”方臉小將鄭重地領命退下。

這小將前腳走，後腳又有人來報說：“禮親王來了！”

禮親王是宗令，又是慕炎的皇叔祖，慕炎怎麽也要給幾分顏面，只能道：“有請。”

不一會兒，落風就領著著一襲太師青錦袍的禮親王進了慕炎在武英殿的書房。

禮親王神色覆雜地看著慕炎，慕炎依舊神色平靜，眉眼含笑，他從書案後起身，“皇叔祖，這邊坐吧。”

慕炎請禮親王在窗邊的一把紫檀木圈椅上坐下，自己也與他相鄰著坐下了。

禮親王淡淡地看了落風一眼，慕炎就擡手把落風打發了出去，屋子裏就剩下他們兩人。

靜了幾息後，禮親王單刀直入地問道：“阿炎，你給本王透個底，三……慕祐景的事到底是不是你讓人幹的？”

禮親王目光銳利地與慕炎四目對視。

其實，就算慕炎真的殺了慕祐景，禮親王也不在乎。

畢竟皇家不同於普通人家，親情淡薄得很，自古以來，在皇家，子殺父，父殺子，兄弟相殘的事多著呢，遠的不說，比如當年飲劍自刎的崇明帝其實就是死在親兄弟的手中。

鑒於父輩的恩怨，慕炎殺了今上以及今上這一脈的子孫，其實禮親王也可以理解，只要慕炎有分寸，不對宗室下手就好。

現在慕炎是大勢所驅，無論是禮親王還是宗室其他人都不願意得罪慕炎，禮親王嘴上說是過來讓慕炎透個底，實際上，他這一趟真正的目的是來投誠的。

只不過，禮親王還摸不準慕炎到底是個什麽態度，這才先借著“透底”這個話題試探一下慕炎。

慕炎勾了下唇，仿佛聽到了什麽笑話似的輕笑出了聲。

他這一聲短促的輕笑在空氣中立即就消散了。

禮親王聽著覺得心裏越發沒底了，眉頭鎖得更緊。

書房內靜悄悄的，整個武英殿似乎都沒什麽人，只有庭院裏傳來陣陣蟬鳴聲，襯得這屋裏更安靜了。

慕炎漫不經心地信手接住了窗口飛進來的一片竹葉，反問道：“皇叔祖，我殺他幹嗎？”

“……”禮親王怔了怔。

慕炎隨意地把玩著這片竹葉，唇角翹得更高了，“他是能威脅我，還是能率兵殺回京城來？”

慕炎這句話說得是沒錯。禮親王仔細打量著慕炎的神情，心裏其實還有些將信將疑。

不過，禮親王本來就不是為了真相來的，既然慕炎這麽表態了，他就立刻做出了釋然的樣子，含笑道：“阿炎，你放心，本王還有宗室都是相信你的。”

這些日子以來，宗室大都已經看清楚了，尤其是在泰郡王的事後，幾個從太祖、太宗皇帝時期就存在的宗室王府都在私下裏討論過，很顯然，今上是翻不了身了。除非岑隱要自立為帝，不然慕炎即位是十拿九穩的事了。

慕祐景的死訊傳來時，那些王爺非但不覺得義憤，反而覺得這機會來得正好，他們可以借此向慕炎示好，於是他們便以最快的速度去了禮親王府，請了禮親王出面來找慕炎。

慕炎定定地看著禮親王，當然明白他們的小心思，笑著道：“皇叔祖這麽說，我就放心了”。

他這一笑又與之前說起慕祐景時那帶著一點輕狂的笑不同，多了一點柔和，一點親厚。

禮親王聞言心下松了口氣，知道慕炎這是接受了自己與宗室的示好。

慕炎的性子自小就有人幾分輕狂與放任不羈，禮親王就怕他軟硬不吃，弄得自己裏外不是人。

禮親王的老臉上笑得更親切了，眼角眉梢露出一道道深刻的皺紋，心裏再次慶幸自己這些年來不曾與安平、慕炎母子結仇。

他淺啜了一口熱茶，笑呵呵地擺出一副長輩的樣子，神態親和地又道：“阿炎，你有什麽需要幫手的地方，可千萬不要和本王客氣。”

“皇叔祖放心，我這個人素來不知道客氣兩個字怎麽寫。”慕炎半真半假地說道，“不信您去問我娘。”

禮親王呵呵一笑。

慕炎耐著性子與禮親王寒暄了幾句，心裏琢磨著他這次應付好了禮親王，可以一了百了，避免再有其他宗室登門，浪費他的時間。

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